Spanish Colonial Manuscripts at the Benson Latin American Collection

tar libremente este negocio con los indios de parte de los indios, ante escribano de S. M., cual las dichas personas eligieren, porque los españoles lo han de estorbar, como está dicho, por temores y amenazas y por todas las vias que pudieren. filmy Cassis > lao Fray DOMINGO DE SANTO TOMÁS.

Todo el bien universal desta Nueva España consiste en tres co- sas: la una, en el buen tratamiento é conservacion de los natura- les della; la otra, en la perpetuacion y asiento y sosiego y quietud de los españoles en ella ; la otra consiste en que las rentas del rey vayan cada dia mas creciendo. Para esto son menester solas tres cosas : la una es que el rey no tenga pueblos de indios, ni ningunos en su cabeza; la otra que to- dos los pueblos se repartan en los españoles, y que sean perpetuos los repartimientos; la otra cosa, é muy necesaria, es que haya buen gobernador que mantenga la gente en justicia, é tenga la tierra en concierto; porque muy poco aprovecharia hacer leyes é conciertos, si no oviese buen ministro é gobernador que las susten- tase é hiciese guardar. Los inconvenientes que hay en que el rey tenga los pueblos de los indios en su cabeza, son estos : el primero es que los indios son muy gravados con los tributos, porque no les sufren dilacion ni di- minucion en ellos; el segundo que aunque se sientan agraviados no tienen á quien se quejar ni á quien apelar, para que sean re- levados ó descargados. Item, que no tienen quien se compadezca dellos, como no los tenga nadie por suyos, ni pretendan los oficiales del rey ni los cor- regidores sino sacar dellos los tributos. Item, que son mas mal doctrinados y enseñados en las cosas de la fe, porque no hay dueño que tenga cuidado de la enseñanza dellos, ni los confesores tienen a quien encargar las conciencias, ni los visitadores á quien penar. Item, que en muchos pueblos los agravian en que lleven el maiz á las minas, muy mas lejos que no adonde solian llevar á sus amos. Item, que teniéndolos el rey, sirven á muchos señores, porque sirven al rey, á quien pagan muy por entero sus tributos, sirven á un corregidor, sirven á un alguacil, y sirven á un escribano, los cuales todos juntos y cada uno por sí no se desvelan en otra cosa sino en cómo se servirá cada uno mas dellos, y cómo los pelarán mas. Item, que estos tres señores cada dos años se los resientan de nuevo, de manera que los unos que entran hambrientos chupan el zumo que hallan; y salidos aquellos entran otros hambrientos de nuevo, y desque no hallan zumo, chupan la leche; salidos estos entran otros hambrientos y chupan la sangre; y así sucediendo siempre hambrientos á hambrientos, desainan á los pobres indios de tal manera, que les fuera menos mal ser repartidos entre tres españoles que los tuvieran por suyos, que no servir al rey y á tan- tos oficiales, que los pelan y tratan y se sirven dellos como de es- clavos, y no

hay quien mire por ellos como suyos; de manera que para pelarlos y despacharlos, y trabajarlos y servirse dellos, tienen los indios muchos dueños é señores; y para enseñarlos y procu- rarlos y relevarlos é descargarlos no tienen ninguno. É ansi bien mirado, el mayor mal que á los indios pudo venir, así para su en- señamiento como para su conservacion é buen tratamiento, fué ponerlos en cabeza del rey é darles corregidores. Item, por tener el rey los indios en su cabeza, siempre la tierra viene á menos, porque en los pueblos que el rey tiene no hay quien plante, ni edifique, ni haga otras granjerías por donde la tierra sea enriquecida y ennoblecida, porque no se pretende en ellos otra cosa sino sacar dellos los tributos y pelar cada uno dellos lo que mas puede. De manera que cuanto mas pueblos de indios se po- nen en cabeza del rey, tanto la tierra se va mas deshaciendo y em- pobreciendo, y las rentas del rey desminuyendo ; y cuando toda la tierra se viniera á poner en cabeza del rey, entonces pueden todos bien creer que está acabadà de perder; porque por esta via son los indios mas trabajados, é mas maltratados, y vienen á ser mas dis- minuidos y consumidos y asolados, y la tierra viene cada dia á ser mas empobrecida y desnoblecida, y la gente de los españoles á es- tar siempre desasosegada y alterada , teniendo siempre el deseo puesto en España, por ver que no tienen en esta tierra cosa en que restribar, ni que puedan a* sus hijos y mujeres dejar, ni en que los puedan heredar. É por esta causa ni siembran, ni plantan, ni edifican, ni procuran otras granjerias con que las tierras se sue- len enriquecer y ennoblecer y sustentar; mas todos tienen intento á vender lo qué tienen é recoger lo que pueden para irse á Espa- ña ; de manera que por ponerse los pueblos de los indios en cabeza del rey, viene la tierra á nunca tener asiento, y estar todos en muy gran descontento y continuo movimiento, que es el mayor mal que una tierra puede tener para se poder sustentar. É como las gentes vivan por esta causa siempre descontentos, é no tengan asiento ni sosiego en la tierra, y vengan por esto todas las cosas en deminucion, es forzado que ansimismo las cosas espi- rituales hayan también de ser menoscabadas, porque, no habien- do orden ni concierto ni asiento en la tierra en lo temporal, for- zosamente tampoco lo puede haber en lo espiritual: de manera que ansí para lo temporal como para lo espiritual, es gran detrimento de la tierra tener el rey los pueblos de los indios en su cabeza. Item, que si todos los indios se ponen en cabeza del rey, vienen á ser todos iguales é aun pobres en la república, lo cual es directa- mente contra toda drden de buena policía, porque es necesario que en la república, para ser bien ordenada y sustentada, que haya en ella personas valerosas é poderosas y ricas, é caballeros é nobles, porque estos son los huesos sobre que se sostiene la república; por- que no puede ser república mas malaventurada é abatida que aque- lla donde todos son pobres é abatidos é necesitados, porque los tales ni pueden favorecer la república, ni ayudarse uno á otros, lo cual seria ansí si nadie tuviese pueblo ni señorío, lo cual es harto no conveniente, allende de otros muchos que otros podrán decir en este propósito.

Los convenientes que hay de que el rey no tenga pueblos de in- dios, mas que se pongan todos en cabeza de los españoles, son muy grandes, los cuales se pueden collegir de los inconvenientes dichos que hay en que estén en cabeza del rey. Pero entre todos es uno muy grande en que consiste todo el bien é augmento desta tierra é nobleza é riqueza della, que es estando los indios todos re- partidos perpetuos en los españoles, luego todos plantan é siembran y edifican y buscan y hallan otras muchas granjerias muy ricas é provechosas é caudalosas, por las cuales la tierra es muy enrique- eida é noblecida, y las rentas del rey muy augmentadas, y siempre la tierra irá en augmento, así en lo temporal como en lo espiritual. Item, haciéndose esto asiéntase la tierra é perpetúanse los hom- bres en ella, y tienenla por propia é natural, é viven contentos y asosegados, y el culto divino y la honra es mas augmentada, y los indios mas conservados, porque teniéndolos perpetuos é por pro- pios, procuran de conservarlos é augmentarlos é aun de enseñarlos, porque así por los confesores que les forman conciencia, como por los visitadores que los visitan, é porque siempre tienen mas cui- dados de los enseñar quien los tiene encomendados, que no el rey ni sus oficiales, que no piensan que tienen mas cargo de recaudar sus tributos é servicios. Item, estando los indios repartidos en los españoles, hacerse hian mas pueblos é fuerzas en ellos, porque una de las grandes necesi- dades que tiene esta tierra es de pueblos de cristianos, porque hay tan pocos pueblos, é tan desviados los unos de los otros, é tan sin fuerza ni amparo, que mas se puede decir que está yerma, que no poblada. Item, que si alguna vez fueren los indios maltratados é agravia- dos, tienen a quien acudir é pedir justicia para que sean reme- diados. Una de las grandes cegueras que ha habido en esta tierra, por donde los indios é los españoles siempre vienen á menos, es por to- mar el menor inconveniente por mayor, y el mayor por menor; y ansí queriendo evitar el inconveniente que les parece que es mayor, eaen en el mayor y en el menor. Todos los que han entendido en la gobernacion desta tierra, y los que entienden en la masa destos indios, siempre han tenido intento en cargar la mano en remediar los indios. É por esto les pareció que era un buen camino sacarlos de poder de cristianos é ponerlos en cabeza del rey. É por esto han procurado por todas las vias que han podido por dar manera cómo todos los indios vengan a estar en cabeza del rey. E ansi vienen á deshacer los españoles por remediar los indios; y aun tambien por- que por esta via que parece piadosa y santa les parecen que las ren- tas del rey son muy mas

acrecentadas, de manera que juntándose santidad é provecho para el rey, hase encajado que es muy bueno é conveniente quitar todos los indios á los cristianos y ponerlos en cabeza del rey, y así vienen á quitar todo el asiento y firmeza de la tierra, é a despoblarla é deshacerla, de tal manera que se vienen á perder é deshacer é quitar el edificar y plantar y granjear, y los otros ejercicios por los cuales la tierra es enriquecida é noblecida, é las rentas del rey augmentadas, y vienen los indios á peor estado que les podian dar, por donde vengan muy mas presto á ser des- truidos é acabados, como arriba tenemos probado ; de manera que pensando quitar un inconveniente é pensando hallar dos conve- nientes, han caido en tres inconvenientes, los mayores que se pu- dieran pensar, que son que los indios vienen a ser mas maltrata- dos é despechados en poder del rey, é la tierra toda viene á desha- cerse é desasosegarse y aun despoblarse, é las riquezas á perderse, é las rentas del rey á disminuirse. Es tan gran conveniente el dar asiento en la tierra, é arraigarse é perpetuarse los cristianos en ella, que sin este no hay cosa que se pueda ordenar en el estado de esta tierra en que no haya inconvenientes; á lo menos no habrá cosa que se ordene que tenga estabilidad ni firmeza sin esta; y esta no puede tener firmeza y asiento, sino repartiendo los pueblos de los indios perpetuamente en los españoles, sin que estén ni queden en cabeza del rey: aunque al principio parezca que se disminuyen las rentas del rey, esto durará muy poco tiempo, porque haciéndose este repartimiento perpetuo, siempre la tierra é las granjerías y las rentas della irán creciendo; y quedando los indios en cabeza del rey, siempre ha de ir todo disminuyendo, porque disminuyéndose los indios sobre que están fundadas las rentas del rey, forzosamen- te se han de disminuir las rentas, y acabados los indios son aca- badas las rentas, lo cual no es ansí en los españoles, porque allende que los indios serán mas conservados en su poder, por las razones arriba dichas, los españoles siempre van creciendo é sus granjerías se van multiplicando, de manera que teniendo los españoles per- petuidad y asiento en la tierra por la manera dicha, siempre se ha de ir cada dia la tierra ennobleciendo y enriqueciendo, y las ren- tas del rey mas augmentando. Esto es lo que siento en esta mate- ria, so correccion de los que mas entienden en ella.

No me entremeto agora en hablar en cómo se habia de hacer este repartimiento, y que condiciones é vínculos se habian de po-ner para que no fuesen enajenados ni traspasados &c., é cómo se- ria conveniente que quedasen algunos pueblos vacantes sin repar- tir, en cabeza de la república, para socorrer é ayudar a los que nuevamente veniesen de España á poblar á esta tierra, y en otras cosas que cerca desto eran menester proveer, porque es otra materia por sí, la cual se ha de platicar despues que se concediese el re- partimiento perpetuo. Pero en conclusion digo una cosa, la cual querria que notasen todos los que la oyesen y leyesen, y es que es tan malhadada esta tierra é todas las otras que se han descubierto é descubrirán, que no es en mano de hombres poderlas dar perpetuidad ni asiento, mas antes permite Dios que queriéndola el príncipe é sus goberna- dores beneficiar, la destruyan; y queriéndola enriquecer, la 'empo- brezcan; é queriéndola perpetuar, la despueblen; é queriendo dar vida á los indios, los maten; y queriendo augmentar las rentas del rey, las disminuyan : de manera que todo lo que hacen en España para bien desta tierra é naturales della, les redunda en mal, y en todo aquello que piensan que aciertan, en todo yerran; y para mas confirmacion desto permite Dios que haya tales personas en aquel Consejo, que ni tengan capacidad para lo entender, ni discrecion para lo ordenar, ni ánimo para lo proveer, sino que todo se deslia entre sus manos, de tal manera que antes sea consumido é acabado todo el bien desta tierra, antes que de sus manos salga ordenado ni determinado: é ya que algo determinan y ordenan, no es sino para destruir y asolar la tierra, y acabar de matar mas presto los naturales della.' É ansí han de ir determinando las cosas desta tierra con tanta mezquindad y laceria, que ni con ello luzca la tier- ra, ni entre en provecho á los pobladores della. É finalmente todo en fin se venga á reducir en nada, porque jamas dan determina- cion como se debe dar en la firmeza é estabilidad della. É esto es que como ven la tierra tan grande, é tantos pueblos é gentes en ella, que no hay nadie que tenga ánimo para se poder determinar en que esta tierra, digo los pueblos della, se quiten de cabeza

del rey, y se pongan en repartimiento perpetuo de los españoles : y ansi nadie se osará determinar en esto, hasta que venga la tierra y los pueblos é indios della á tanta diminucion y poquedad, que venga á cuadrar con la poquedad de los corazones que lo han de determinar; y entonces harán sin tiempo y sin sazon y sin prove- cho, aquello que agora se podria hacer con gran sazon y utilidad y provecho: é por no se haber hecho hasta aqui, ha venido muy grandísimo daño á esta tierra, y por no se hacer de aquí adelante, le verná mayor; é ansí cuanto mas se dilatare en hacerse, tanto mayor daño et perditus ha de ser desta tierra, y esto es lo que siento della. Una cosa digo, y esta muchas veces conmigo la pien- so: que para determinar el asiento que se habia de dar en esta tierra, habia Dios de criar un nuevo hombre que tuviese la gran- deza del corazon de Carlo-Magno, y Julio César, y del gran Pom- peyo, y de Scipion el Africano: porque todo el mal é falta en esta determinacion, es no tener ánimo los que lo han de determinar para determinarlo, haciendo caso de pocas cosas para la determi- nacion de una tan gran cosa. É lo mas cierto de todo es que es un juicio de Dios oculto, por el cual ordena que nadie pueda ni sepa dar medio para perpetuidad y asiento de la tierra, hasta que sea acabada é consumida toda la gente natural della; y en tanto que indios hubiere, nunca han de faltar novedades y alteraciones y mudanzas en la tierra ; y entonces estará la tierra asentada é pacificada, cuando no hubiere indios que repartir, ni esclavos que herrar, ni tamemes que cargar, En fin desta conclusion digo, que el conveniente donde menos inconvenientes se pueden hallar é donde mas buenos convenientes pueden salir, es que todos los indios se repartan perpetuamente en los españoles, de tal manera que nunca se les puedan quitar á ellos ni á sus sucesores por delito que hagan, mas que en otras penas sean castigados; pero no en remocion ni quitamiento de in- dios, porque cualquiera mudanza ó quítamiento de indios es muy dañosa para ellos, é muy perjudicial para la república, porque en quitando los indios á uno, luego a la hora se pierde al remate toda la otra hacienda que tenia, ansi de ganados como de labranzas é de cualesquiera otras granjerías. Esto es lo que mi juicio alcanza en esta materia tan confusa é indeterminable, teniendo para mí por cierto, que ni han de dar crédito á nuestras informaciones, ni

han de proveer nada que convenga por nuestras persuasiones, mas que en pruebas y experiencias y mudanzas y novedades se ha de con- sumir y acabar esta materia de los indios, como la hacienda liti-giosa sobre que mucho tiempo litigan, que acabado el pleito es aca- bada é consumida la hacienda. Porque es indicio muy cierto é prueba harto manifiesta para conocer que Dios quiere una cosa consumir y acabar, cuando vemos que los hombres no pueden ha- llar medio ninguno para la conservar y sustentar: tal es esta ma- teria de indios, la cual es de tal calidad, que jamas hasta hoy han podido los honbres hallar medio ni manera ninguna para podellos conservar, aunque muchos religiosos é santos varones en ello se han desvelado é trabajado; mas en todos los medios que se han dado se han hallado siempre tales inconvenientes, que han sido causa de mayor destruicion y perdimiento dellos; por manera que bien mirado, cuanto menos mudanzas oviere en los indios, tanto menos mal les verná dello; por lo cual parece que seria lo mejor y mas conveniente dar agora un asiento en el repartimiento destos indios, el cual nunca mas se mudase; el cual, por mal acertado que fuese, si fuese firme, seria mejor acertado que no cualquiera mudanza que haya en los indios, redunda siempre en su daño y perdicion.

Muy Reverendos Padres é Magníficos Señores: La gracia y con- solacion del Espíritu Santo more siempre en sus santas ánimas. Con las cartas de Vuestras Caridades se alegró toda esta Nueva España, por la buena esperanza que daban del buen suceso de los negocios; y aunque mis juicios é sentimientos en las cosas de los indios é del suceso desta tierra no sea evangelio, ni profecía, ni revelacion, pero bien sé que el que menos se engaña en el enten- der y alcanzar las cosas de los indios é desta Nueva España soy yo, é aun de lo descubierto y por descubrir; porque muchas cosas de las que yo en esta materia digo, las veo y entiendo tan claramente como si las viese presentes con los ojos é las palpase con las ma- nos; y si no fuesen escandalosas a los que no las entienden, y no pareciesen locuras y desatinos á los que no las alcanzan, yo diria cosas tan grandes y tan dignas de ser advertidas y estimadas, que pusiesen en gran admiracion á los que las oyesen, y mucho mas á los que las viesen, las cuales son muy ciertas y verdaderas, aun- que no serian creidas, ni entendidas, ni recibidas; no porque ellas no sean claras y bien inteligibles en si, sino porque Dios misterio samente ciega los entendimientos de los que las han de entender y remediar, para que ni lo entiendan, ni lo remedien, ni lo aca- ben, ni lo asienten, ni lo acierten, hasta que toda esta materia se acabe y consuma en pruebas y mudanzas y experiencias. E desta manera se ha de traer esta materia hasta dar fin della, yendo pro- curadores y viniendo procuradores, poniendo medios y quitando medios, revolviendo esta vestidura lo de tras adelante, é despues salo de adelante atrás, de tal manera que dándole vueltas la acaben de rasgar y consumir. Y es de mirar y aun de maravillar de una cosa, que aquellos que mas santidad y mas celo tienen de lo bue- no, esos son los que mayor portillo hacen y mas desmoronan el bien del negocio; y así les ha de acaescer allá, que con sobra de celo y falla de entendimiento, han de dar algunos tal corte, que den con todo ello en el suelo, de tal manera que venido acá le hallen tantos impedimentos y bajos, que sea necesario tornar á negociar el negocio de nuevo; y por esto digo que ni el rey ni el Papa le darán asiento, sino solo Dios, el cual con los desatinos y cegueras que los hombres hacen, agora sea con buen celo agora con malo, viene Dios á cumplir su propósito. Si Dios fuera servido que este negocio se acertara por la via humana que se pedia entender, yo di el corte y parecer en ese Consejo, bien cumplido, con que esta tierra se perpetuaba, y el rey y todos sus vasallos se enriquecían, é los indios naturales mejor se conservaban; de lo cual es testigo el Sr. conde de Osorno, y el Sr. obispo de Lugo, y el secretario Sámano, que entonces y agora estaban y están presentes; pero como Nuestro Señor no fué servido que este negocio se guiase por juicios ni acertamientos de hombres, cegó los juicios á todos de tal manera, que entonces no hicieron nada; y así los cegará agora para que tampoco lo concluyan y acierten. Y porque yo tengo obli- gación á Dios como cristiano, y al rey como su vasallo, y á toda esta tierra como hombre que há mas de treinta años que moro en ella, y tengo conocido por larga experiencia muy profundamente muchas cosas della, quiero avisar de una cosa, la cual es muy cierta, y aun certísima, aunque creo no será creida ni admitida de todos, é por ventura será blasfemada de muchos; y es que todas las leyes y ordenanzas 6 asientos y conciertos y premáticas y pro- visiones que hicieren para la perpetuidad desta

tierra é para el bien de los naturales della, que fueren fundadas sobre este presu- puesto, que todos los indios della se han de acabar y consumir muy presto, serán todas muy buenas é muy acertadas: y todas las leyes y ordenanzas y asientos &c. que se hicieren sobre este presu- puesto, que los indios de la Nueva España han de ser perpetuos y permanecer en ella, todas serán erradas y mal acertadas é daño- sas é destruidoras de todo bien desta gran república. Esto que digo ahora dije entonces, en aquel tiempo que me hallé en ese Con- sejo, que es que los indios se habian de acabar muy presto, lo cual agora torno á decir y firmar y confirmar; et non præteribit generatio ista, donec omnia fiant. Digo que los que agora son niños de nuestra nacion, cuando vinieren á la edad de setenta años, á mas alargar, verán el fin y cabo y consumacion de todos los indios que agora están enseñoreados y sujetados de cristianos españoles en esta Nueva España, y por ventura se cumplirá antes de cua- renta años; y esto es muy cierto y certificado, aunque a algunos parezca blasfemia; pero fuerzame á decirlo el deseo que tengo que este negocio se acertase, ansí para el bien de los indios como de los españoles que moran en esta tierra, porque sé que cuanto se hiciere é ordenare fuera deste presupuesto, ha de ser muy errado y muy dañoso a todos los estados della : é para confirmacion desto, porque vean como Nuestro Señor va confirmando con obras lo que yo digo por palabras, sepan Vuestras Caridades que despues que desta Nueva España se partieron, desde ocho meses á esta parte ha habido tan gran mortandad de indios, mayormente en México é en veinte leguas alderredor, que no se puede creer; pero por lo que diré podrán conjeturar todo lo demas. En Tascala mue- ren agora ordinariamente mill indios cada dia, y aun dende arriba: y en Chulula dia ovo de novecientos cuerpos, y lo ordinario es cua- trocientos, y quinientos, y seiscientos, y setecientos cada dia. En Guaxocinco es lo mismo, que ya casi está asolada. En Tepeaca comienza agora, y así ha andado en derredor de México y dentro en él, y va cundiendo cada dia adelante. Es cosa increible la gente que es muerta, y muere cada dia. En este nuestro pueblo de Tepetlaoztoc donde agora estoy, ya pasan harto de catorce mill los que son muertos. Esta carta podrán Vuestras Caridades mos-. trar á las personas que les paresciere que pueden aprovechar en este negocio, porque á lo menos si erraren siguiendo otro parecer, no tengan excusa diciendo que no fueron avisados dello una y mu- chas veces. Y aunque todo lo que he dicho, y mucho mas que podria decir, tengo para mí que no ha de aprovechar; pero aunque sea así, haga el hombre lo que debe, que con hacerlo cumple con Dios y con los hombres y consigo mismo. El navío en que vino Andrés de Barrios se perdió cerca del puerto, que del no se salvó sino las personas é algunas cartas que escaparon en los senos al- gunos pasajeros. En lo demas, acá mueren y allá mueren, é las mas ciertas nuevas que se escriben son que de allá nos escriben los que han muerto, y de acá les escribirán los que han fallecido; de manera que navegando y remando, al fin todo viene a fenecer en morir. Plega á la divina bondad dar á Vuestras Caridades su divina gracia y los conserve en su amor. Deste pueblo de Petaoz- toc (TEPETLAOZTOC), en la Nueva España, á 11 de Setiembre deste año de 1545 años.